The Monastery of Shehah
(7th/11th century CE)
The original name of the monastery is unknown. Inscriptions from the site mentioned a place called ‘Esaiao’, a shorter version of the Greek ‘Isieion Oros’ or ‘Mountain of Goddess Isis’. The modern name of Deir el-Shehah, meaning ‘the Monastery of the Matron’, clearly refers to the ancient toponym. In the past, the monastery was best accessible by boat.
The complex consisted of a church (1) flanked by monastic buildings, including dormitories and domestic quarters (2). Outside the imposing perimetral wall, to the north are a series of rooms (3), and to the south is a cluster of kilns (4). The main structure of the church was probably built in the 7th/8th century CE. The rooms in the west were added shortly afterward. The dome covering the church was added around the 10th/11th century CE. Some pottery found at the site is dated as early as the 4th century CE.
Only a fragment of the paintings covering the church walls was found, but now it is lost. It represented the Virgin Mary holding the Child with a saint to her right.
The monastery was built on the site of a Ptolemaic temple dedicated to the god Khnum and other deities, including goddess Isis. A cemetery contemporary to the monastery was excavated a few hundred meters south of it.
دير الشيحة
(القرن السابع / الحادي عشر الميلادي)
الاسم الأصلي للدير غير معروف. ذكرت النقوش الموجودة بالموقع مكانًا يسمى “إيزاياو” وهو اختصار من الكلمة اليونانية “إيزييون أوروس” أو “جبل المعبودة إيزيس”. من الواضح أن الاسم الحديث لدير الشيحة والذي يعني “ديرالمربي” يشير بوضوح إلى الأصل الجغرافي القديم للإسم. في الماضي، كان استخدام القوارب هو أفضل وسيلة للوصول إلى الدير. وكان هذا المجمع يتكون من كنيسة تحيط بها المباني الرهبانية، بما في ذلك أماكن مخصصة للسكن والنوم والأحياء المنزلية. خارج الجدار المهيب الذي يحيط بالدير، توجد مجموعة من الغرف في الجزء الشمالي، ومجموعة من الأفران في الجزء الجنوبي. وفي الغالب قد تم إنشاء البناء الأساسي للكنيسة في القرن السابع / الثامن الميلادي. وتمت إضافة الغرف
في الجزء الغربي بعد ذلك بوقت قصير. كما تم إضافة القبة التي تغطي الكنيسة في القرن العاشر أو الحادي عشر الميلادي. وقد تم تأريخ بعض الأواني الفخارية التي عثر عليها بالموقع بالقرن الرابع الميلادي.
كما تم العثور على جزء بسيط فقط من الرسومات التي تغطي جدران الكنيسة، لكنها مفقودة الآن. وكانت تصور العذراء مريم وهي تحمل المسيح طفلا وعلى يمينها قديس.
تم بناء الدير في موقع معبد بطلمي كان مكرس للمعبود خنوم ومعبودات أخرى من بينها المعبودة إيزيس. وقد تم حفر مقبرة معاصرة للدير على بعد بضع مئات من الأمتار إلى الجنوب منه.
1 – Church, كنيسة
2 – Domestic quarters, أحياء سكنية
3 – Northern rooms, الغرف الشمالية
4 – Cluster of kilns, مجموعة من الأفران
